L’encéphalite limbique est une affection qui touche principalement les zones limbiques du cerveau.
Ces zones contrôlent de nombreuses fonctions, telles que : la mémoire, l'apprentissage ou les émotions. Sur le plan clinique, l’encéphalite limbique est caractérisée par l'apparition d'une forme subaiguë (c'est-à-dire une progression rapide de moins de trois mois) de troubles de la mémoire à court terme, de convulsions ou de symptômes psychiatriques, tels que des changements de comportement, une anxiété, une dépression et une psychose. Les autres critères de diagnostic sont des anomalies visibles à l'IRM cérébrale et à l’EEG. Des anticorps paranéoplasiques ou non paranéoplasiques dirigés contre des antigènes neuronaux peuvent être présents dans le sérum et/ou dans le liquide céphalorachidien.